Un’amicizia tra cinema, vita e valori
Un incontro fortunato
Una splendida mattina soleggiata a Beverly Hills, Norman Lear mi ha invitato a colazione nella sua casa, con vista sulla piscina. Il menu comprendeva bagel svuotati, cipolle sottili, salmone affumicato, pomodori a fette, crema di formaggio e frutta fresca – i suoi preferiti. E, naturalmente, il suo amore appena scoperto per un bicchiere di succo di mandarino fresco. Guardate il trailer di One Day at a Time.
Lear, maravigliato ogni volta dal cibo che mangiava, gustava quel succo come fosse acqua santa. Parlammo dei nostri progetti in corso, delle produzioni, dello stato dell’industria cinematografica, un tocco di politica e della sua recente ossessione per gli alberi.
La dichiarazione inaspettata
Dopo aver terminato il pasto, Lear si appoggiò alla sedia e mi guardò negli occhi. Disse: “Posso dirti qualcosa che potrebbe suonare strano? Non sbagliato, ma è raro da dire e condividere con qualcuno”. Annui, curioso. Mi guardò intensamente e disse: “Amo, e intendo davvero amo, il modo in cui ci usiamo a vicenda” – aveva 99 anni.
Norman Lear è sempre stato un uomo che credeva profondamente nel potere della mutualità. Recitava spesso: “Usami. Qualunque cosa io possa fare per aiutare, usami”. Ricordo di aver sentito queste parole per la prima volta nel 2008, quando stavamo organizzando un evento del Quarto di Luglio sulla USS Midway a San Diego. Avevamo bisogno di un cantante per l’inno nazionale e vari canti patriottici, ma non riuscivo a contattare l’agente di un artista di “American Idol”. Lear, con un semplice colpo di telefono, risolse la situazione, insegnandomi un’importante lezione sul valore del supporto reciproco.
Anni di collaborazioni
Per i successivi 16 anni, abbiamo avuto un rapporto di mutuo scambio. Lui mi ha aiutato a lanciare la mia carriera televisiva, io l’ho supportato nel dirigere la sua autobiografia e altri progetti. Questi anni sono stati tra i migliori della mia vita, ed ogni giorno sento una profonda gratitudine per quel legame fortuito.
La lettera che cambiò tutto
Ci sono stati molti momenti di gioia e commozione durante i nostri anni lavorativi insieme, ma uno in particolare mi ha toccato profondamente. Da giovane, non conobbi mio padre biologico fino a 17 anni. Lui aveva scelto di mantenere la mia esistenza un segreto.
Norman, sempre incredulo di fronte a questa situazione, mi chiedeva se avessi mai tentato di rimettermi in contatto con lui. Rispondevo sempre che era troppo doloroso rimanere un segreto. Un giorno, Lear mi chiese se poteva scrivere una lettera a mio padre. “Fai come preferisci, Norman,” gli dissi, “ma ricordati che la sua famiglia non deve sapere di me.” Di lì a una settimana, ricevetti una email dalla sua assistente: “Brent, credo tu voglia questo per i tuoi archivi. Norman ha inviato questa lettera via FedEx e il tuo padre biologico l’ha ricevuta.”
Un’opera di gentilezza
Sulla carta intestata personale di Lear, la nota diceva:
18 giugno 2015
Caro Albert Horstman,
Supplico tuo figlio per questo indirizzo così da poter ringraziarti per il dono di lui per la Festa del Papà. Brent lavora con me da nove anni e non passa giorno in cui non benedica la sua presenza.
Hai generato un uomo straordinario, intelligente come pochi, determinato, leale, generoso, orgoglioso e affidabile. Ti sono debitore, Signore, per il suo essere su questo pianeta, e tanto meno nella mia orbita.
Sinceramente,
Norman Lear
Questa lettera mi ha permesso di chiudere un capitolo doloroso della mia vita. Non mi sono più chiesto se mio padre fosse consapevole dei miei successi. La più grande onorificenza che potessi ricevere è arrivata in quattro frasi scritte da un uomo che ha trascorso 101 anni della sua vita facendo la differenza.
Un insegnamento senza tempo
Norman Lear ha dimostrato che l’essere usati nel senso più positivo del termine non è semplicemente un atto di vulnerabilità, ma un approccio alla vita che può arricchire chiunque coinvolga. Questo spirito di collaborazione reciproca, che ha permeato i nostri rapporti, è un modello di umanità e supporto da seguire. Questo approccio, lungi dall’essere transazionale, rappresenta una filosofia di interazione umana che può giovare a tutti noi.
Per approfondimenti, potete consultare i link ai progetti menzionati, come il reboot di One Day at a Time e l’acclamata serie Live in Front of a Studio Audience: