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Cinema e serie TV: Un viaggio attraverso le vite e le storie che ci incantano
Scoprendo l’incanto di Shelley Duvall attraverso gli occhi di Robert Altman
Robert Altman stava filmando “Brewster McCloud” a Houston quando incontrò Shelley Duvall a una festa. Dopo che il regista e il suo team si avvicinarono a Duvall, Altman fu convinto che lei sarebbe stata perfetta per il ruolo della giovane eccentrica che si innamora di Brewster. Duvall, che vendeva cosmetici e studiava nutrizione all’università, era sbalordita. “Non sono un’attrice,” insisteva. A cui Altman rispose: “Oh sì, lo sei”.
Il nascere di una stella
Così almeno racconta Keith Carradine, un frequente collaboratore sia di Altman che di Duvall. “Amo questa storia,” dice Carradine. “È così Bob, è così Shelley.” Duvall morì l’11 luglio all’età di 75 anni, avendo da tempo abbandonato Hollywood, ma ha lasciato dietro di sé una straordinaria eredità di indimenticabili interpretazioni su schermo, interpretando la terrorizzata moglie di Jack Nicholson in Shining, oltre a una serie di ruoli eccentrici nei film di Altman come Nashville, 3 Women e Popeye, interpretando Olive Oyl accanto a Robin Williams nel ruolo del protagonista potenziato dagli spinaci. E c’è anche il suo delicato lavoro accanto a Carradine in Thieves Like Us, un film sui crimini dell’era della Grande Depressione su un evaso e la donna di cui si innamora mentre è in fuga.
L’alchimia sullo schermo
“In ‘Thieves Like Us,’ mi sono ritrovato a cadere sotto il suo incantesimo come farebbe il mio personaggio,” ricorda Carradine. “Non sembrava nemmeno di recitare. Era tutto così facile. Tutto ciò che dovevo fare era essere presente e ricordare le mie battute.”
Carradine condivide i suoi ricordi di lavorare con Duvall (e Altman), evidenziando le ragioni per cui questa donna del Texas, senza alcuna formazione formale, è stata capace di creare alcuni dei personaggi più memorabili sullo schermo negli anni ’70 e ’80.
Un incontro indimenticabile
Non ho un ricordo distintivo della prima volta che ci siamo incontrati, ma deve essere stato su “McCabe & Mrs. Miller”. Avevo alcune scene nel bordello, che è dove il suo personaggio, una sposa per corrispondenza, va a guadagnarsi da vivere e sopravvivere dopo la morte del marito. Tutto ciò era sconvolgente per me, perché era il mio secondo film. Anche lei era una relativa novizia – aveva fatto “Brewster McCloud” con Bob. Ma quando l’ho incontrata, sono stato immediatamente attratto dalla sua presenza. Aveva quel fascino fisico affascinante – c’era qualcosa di leggermente fuori centro e di inquietantemente bello in lei. E poi aveva quella personalità straordinaria; era eccentrica e semplicemente incantevole. Quello che vedevi sullo schermo, era semplicemente chi era.
Un legame magico
Ma la conoscenza vera è avvenuta su “Thieves Like Us”. Joan Tewkesbury, scrittrice di “Nashville” e “Thieves Like Us”, e io ci siamo scambiati messaggi negli ultimi giorni riguardo alla scomparsa di Shelley e alla tristezza che provavamo. Lei diceva che su “Thieves Like Us” c’era una magia tra di noi che funzionava. E io le ho detto: “Era tutto Shelley.” Intendo dire, tutto ciò che dovevo fare era presentarmi. Lei irradiava questa energia naturale. Bob Altman non faceva mai audizioni. Ti incontrava, e in base a quell’incontro, decideva se fossi la persona giusta per il ruolo. E diceva sempre che era tutto una questione di comportamento. Bene, il comportamento di Shelley era totalmente autentico. Non c’era mai nulla di falso in lei.
Recitare con naturalezza
Non ricordo di aver avuto conversazioni sul recitare. È sempre stato il mio soggetto meno favorito, e sospetto lo fosse anche per Shelley. Non ricordo di aver parlato di trovare i nostri personaggi, e Bob non avrebbe indulgito in quel tipo di conversazione neanche. Non era quello che faceva. Voleva creare un ambiente dove fossi libero di semplicemente comportarti, e così otteneva ciò che otteneva.
Ho visto Shelley in “3 Women” dopo aver lavorato insieme ed era sbalorditiva — assolutamente mozzafiato. Ricordo il commento di Bob: “Shelley Duvall è arrivata.” E aveva ragione. Aveva riconosciuto molto presto il dono che Shelley possedeva, e sapeva come sfruttarlo. Con Shelley era tutto istinto. Non c’era tecnica. Questo è estremamente prezioso.
Un’eredità di verità e autenticità
Il pubblico riconosceva quanto fosse reale, lo sapete. Gli esseri umani hanno un istinto per la verità, e tendiamo a gravitare verso persone che sono veritiere e sincere e ad allontanarci da persone che sono false e ipocrite. Bene, Shelley era solo verità, tutto il tempo. Questo è ciò che abbiamo visto sullo schermo. Aveva il dono, non c’è dubbio. Aveva l’istinto e l’interesse di esplorare un personaggio, e di essere credibile in qualcosa come “3 Women” e poi fare qualcosa di veramente fuori dagli schemi come Olive Oyl. Che gamma, che eredità.
In un mondo in cui il cinema e le serie TV spesso giocano con illusioni e facciate, Shelley Duvall ci ha mostrato il valore della genuinità e dell’autenticità. E chissà, forse ci sono altre Shelley là fuori, pronte a incantarci con la loro verità non addomesticata.
E tu, quale personaggio di Shelley Duvall ricordi con più affetto?
