Un omaggio a Robert Weatherwax: il maestro dei cani sul grande schermo
Il mondo del cinema ha perso una figura leggendaria: Robert Weatherwax, l’addestratore di cani per produzioni cinematografiche e televisive che ha seguito le orme del padre, Rudd, il proprietario originale di Lassie. Weatherwax è morto giovedì all’età di 83 anni, lasciando un’eredità inestimabile nel settore dell’intrattenimento.
Le origini di una dinastia canina
Nato il 4 giugno 1941 a Burbank, California, Robert Weatherwax ha condiviso una data importante con un altro membro illustre della famiglia: Pal, il cane che ha interpretato Lassie in sette film della MGM e nel pilota della serie TV “Lassie”. Sin da giovane, Robert e sua sorella JoAnne hanno aiutato il padre nel loro lavoro professionale, inclusa l’addestramento di nuovi numeri per gli animali domestici della famiglia. Il nonno di Robert, W.S. Weatherwax, era un addestratore di animali durante l’era del cinema muto, stabilendo una tradizione familiare d’eccellenza.
Icone canine della Hollywood classica
Nel corso degli anni, la famiglia Weatherwax ha addestrato alcuni dei cani più memorabili del cinema. Tra questi troviamo Skippy, noto come Asta, che è apparso in classici come “The Thin Man” e “The Awful Truth”. Terry, che interpretò Toto nel “Il mago di Oz”, e Spike, il famoso Old Yeller, sono solo alcuni dei nomi illustri nel loro curriculum.
L’apprendistato e l’ascesa professionale
Da giovane adulto, Robert Weatherwax ha seguito le orme del padre, iniziando come apprendista nella serie “Lassie” dopo aver servito nell’esercito americano. La serie della CBS ha avuto una vita longeva dal 1954 al 1974, con diversi cani della famiglia Weatherwax che si sono alternati nel ruolo principale nel corso dei due decenni.
Il ritorno in California e la fondazione di Weatherwax Trained Dogs
Tornato nella California del Sud, Robert ha collaborato con il padre in vari progetti prima di fondare la propria attività, la Weatherwax Trained Dogs. Durante la sua carriera, ha lavorato a importanti produzioni come “Back to the Future”, “Nickelodeon”, “The Thing” e “Dennis the Menace”.
Un’autobiografia per la memoria
Nel 2017, Robert ha pubblicato il libro “Four Feet to Fame: A Hollywood Dog Trainer’s Journey”, co-autore con Richard Lester. Questo lavoro autobiografico ripercorre la sua straordinaria carriera e i momenti più significativi della sua vita. Il suo ultimo collie era un discendente di uno degli attori che avevano interpretato Lassie, chiudendo un cerchio perfetto in una storia di dedizione e amore per i cani.
Un’eredità che vive nei ricordi
Robert Weatherwax lascia dietro di sé non solo una serie di film e serie TV iconiche, ma anche un esempio per tutti coloro che lavorano con gli animali nel settore dell’intrattenimento. La sua eredità continua a vivere attraverso le opere che ha aiutato a creare e attraverso i cani che ha addestrato.
Se desiderate approfondire i film menzionati, qui potete trovare il trailer di Back to the Future. E per chi vuole tuffarsi nella musica, un consiglio è di ascoltare la colonna sonora di “The Wizard of Oz” su Spotify.
Robert Weatherwax ha incarnato una passione che ha trasformato la sua vita e le performance dei suoi cani in una forma d’arte apprezzata in tutto il mondo. La sua storia ispira non solo gli addestratori di animali, ma tutti coloro che vedono nel cinema e nella TV non solo un lavoro, ma una vocazione.