Sfida tra giganti del combattimento: uno scontro da non perdere
Uno degli incontri più attesi dagli appassionati di sport avrà luogo il 19 ottobre in Arabia Saudita. Il cosiddetto “Battle of the Giants”, organizzato dalla Professional Fighters League (PFL), promette di essere un evento indimenticabile per gli amanti delle arti marziali miste (MMA).
Duelli mozzafiato sul ring
L’evento vedrà come protagonisti Francis Ngannou, ex campione dei pesi massimi UFC, e Renan Ferreira, detentore del titolo PFL dei pesi massimi per il 2023. Ferreira è noto anche con il soprannome di “La Problema”, un appellativo che rispecchia perfettamente la sua abilità di mettere in difficoltà gli avversari sul ring. Non meno affascinante sarà la sfida tra Cris Cyborg e Larissa Pacheco, due campionesse che si contenderanno il titolo in una gara che promette scintille.
PFL cerca di avvicinare nuovi fan allo sport, con un evento che “metterà sul campo i migliori uomini e le migliori donne,” dichiara Donn Davis, co-fondatore e co-proprietario della lega. Secondo Davis, “questo è qualcosa che catturerà sicuramente l’attenzione dei fan più accaniti di MMA, ma anche degli appassionati di sport in generale.”
Nuove dinamiche nel mondo dello sport
In un’epoca in cui gli eventi sportivi sembrano essere uno degli ultimi generi di programmazione capaci di attirare grandi folle simultaneamente agli schermi TV, le leghe di tutti i tipi stanno cercando di dimostrare il loro potenziale. I diritti mediatici del principale rivale di PFL, UFC, sono controllati dal gruppo TKO di Endeavor e verranno rinnovati nel 2025, mentre quelli di PFL scadranno nel 2026. ESPN ha attualmente accordi di distribuzione con entrambe le leghe negli Stati Uniti.
Davis afferma che “le MMA sono un prodotto molto raro. Ci sono solo due compagnie premium: UFC e PFL.” Pur riconoscendo la supremazia di UFC, Davis è convinto che PFL possa ritagliarsi un suo spazio e ampliare il fascino dello sport. “UFC è il leader, senza dubbio, ma PFL offre qualcosa di molto interessante e innovativo. Crediamo che le persone vogliano guardare tutto, non solo una cosa o l’altra.”
Quello che differenzia PFL da UFC è l’approccio alla gestione dei combattimenti. “Noi mettiamo gli atleti al controllo, invece di lasciare che siano i promotori a decidere,” afferma Davis, sottolineando come PFL abbia una stagione regolare, dei playoff e una finale. Al contrario, UFC segue un modello di tipo “Don King”, dove il promotore decide quali incontri organizzare. “Questo non è guidato dagli atleti,” spiega Davis. “Nella NBA, Adam Silver non decide chi va ai playoff.”
Questa struttura regolare aiuta la lega anche con gli sponsor, poiché “abbiamo una stagione, non siamo un evento isolato.”
Innovazione e crescita per il futuro
UFC resta il concorrente principale e, secondo Davis, attira generalmente il doppio del pubblico che PFL riesce a raccogliere per i suoi grandi eventi. In media, PFL conta circa 2 milioni di spettatori globali e 500.000 solo negli Stati Uniti.
Davis, con una lunga esperienza in aziende che hanno scosso i settori in cui operano, come AOL alla fine degli anni ’90, oggi vede nelle MMA un enorme potenziale di crescita. “Mi ricorda quando sono andato a lavorare per AOL nel 1997,” afferma Davis, aggiungendo un tocco di nostalgia al suo esordio nel mondo della tecnologia.
Con eventi come il “Battle of the Giants”, PFL non sta solo cercando di competere con UFC, ma di innovare e ampliare i confini dello sport. Come dice Davis, “sto solo cercando di far crescere lo sport e affrontare il mondo — tutto in un giorno di lavoro.”
Per ulteriori dettagli sui combattenti e per dare un’occhiata ai trailer, clicca sui seguenti link: Francis Ngannou, Renan Ferreira, Cris Cyborg, Larissa Pacheco.