# Il leggendario contributo di Toni Vaz: dall'attivismo cinematografico al riconoscimento internazionale
Un'infanzia lontana dalle luci della ribalta
Toni Vaz, un'attrice e attivista pionieristica, è deceduta il 4 ottobre a Woodland Hills, California, all'età di 101 anni. Figlia di immigrati provenienti da Barbados, Vaz era una dei quattro fratelli cresciuti a New York negli anni '50. La madre, considerando i film una distrazione, non le permetteva di guardarli. Tuttavia, la passione cinematografica di Vaz fiorì in seguito.
Dai primi passi a Hollywood alla scena con Leo the Lion
Diventata adulta, Vaz si trasferì a Hollywood dove ottenne il suo primo ruolo come comparsa nel film del 1959 Tarzan, the Ape Man. Un momento memorabile della sua carriera fu una scena con "Leo the Lion" della MGM. Questa esperienza le aprì le porte a numerosi film, tra cui "Anna Lucasta" e The Singing Nun.
Pioniera degli stunt: prima donna nera nel settore
Vaz non si accontentò di semplici ruoli di recitazione e si avventurò nel mondo degli stunt, diventando la prima donna nera a compiere acrobazie al cinema. Ricoprì ruoli di stunt woman per importanti attrici, inclusa Cicely Tyson nella serie TV Mission: Impossible. I suoi stunt includevano azioni mozzafiato come pendere dagli elicotteri, attività che le permisero di viaggiare per il mondo.
Visionaria nel riconoscimento dei talenti: la nascita degli NAACP Image Awards
Con un forte desiderio di celebrare i talenti di colore e promuovere la diversità nell'industria cinematografica, Vaz fondò gli NAACP Image Awards. La cerimonia inaugurale si tenne il 13 agosto 1967 presso l'International Ballroom dell'Hotel Beverly Hills. Questi premi sono diventati una delle manifestazioni più prestigiose per artisti di colore, influenzando positivamente le politiche di casting e produzione di Hollywood.
Tra passato e presente: una vita di continue realizzazioni
Residendo al Motion Picture & Television Fund di Woodland Hills, California, Vaz ha continuato a essere attiva, partecipando a numerose produzioni degli MPTF Studios. Una puntata della serie "Behind the Silver Screen" fu dedicata interamente alla sua carriera. Nel 2020, Vaz fu protagonista dell'evento Reel Stories, Real Lives dell'MPTF, narrato da Angela Bassett, vincitrice del NAACP Image Award.
Riconoscimenti e lasciti
L'influenza di Vaz continuò a essere riconosciuta con l'approvazione per una stella sulla Hollywood Walk of Fame nel 2025. Questa onorificenza sottolinea ulteriormente il suo impatto duraturo sull'industria cinematografica e il suo ruolo cruciale nella promozione della diversità.
Un'eredità familiare e professionale
Vaz lascia dietro di sé una nutrita famiglia composta da un nipote, una nipote, pronipoti, bispronipoti e figliocci, oltre a numerosi amici e colleghi. Il suo amore per il cinema e il suo impegno nell'attivismo continuano a ispirare nuove generazioni di artisti e attivisti.
In nome della sua straordinaria vita e carriera, il contributo di Toni Vaz serve da esempio di come la passione e la determinazione possano rompere le barriere e creare cambiamenti significativi nella società. Ricordiamola non solo come una grande attrice e stuntwoman, ma anche come una pioniera instancabile nel riconoscimento e nella promozione della diversità.