Cory Michael Smith: una trasformazione comica per il grande schermo

Cory Michael Smith, noto per i suoi ruoli drammatici in film come 1985 e May December, ha recentemente abbracciato una sfida totalmente diversa: vestire i panni del sarcastico e sicuro di sé Chevy Chase nel film comico di Jason Reitman, Saturday Night, che racconta le vicende del primo spettacolo in diretta di Saturday Night Live nel 1975.

Una scelta inaspettata

Smith, 37 anni, non avrebbe mai immaginato di poter ottenere il ruolo. “Non mi vedevo assolutamente in questa parte,” ha confessato l’attore. “Il processo di audizione continuava, e nella mia testa pensavo: ‘Non c’è modo che io sia la persona migliore per questo.'”

Alla fine, però, ha ottenuto il ruolo e l’opportunità di interpretare uno dei membri più vivaci della coloratissima classe inaugurale di SNL. Questa opportunità gli ha dato emozioni contrastanti. “Ero sia euforico che terrorizzato all’idea di doverlo fare,” ha detto. “È un grande film emozionante che interessa a più generazioni. Conoscono questi attori e tengono molto a questo istituto.”

Un’immersiva preparazione

Per due mesi, Smith si è immerso completamente nel mondo di Chevy Chase. Ha guardato continuamente materiali legati all’attore, annotando tic e manierismi in un foglio di calcolo che poi applicava alle scene del copione. “È come imparare una lingua,” ha spiegato. Ha anche esaminato foto di Chase e del resto del cast, concentrandosi su come si vestivano, e ha letto libri sull’ambiente dello show.

Guarda le performance di Chevy Chase in Saturday Night

Ha anche rivisto più e più volte la prima stagione di SNL per apprendere lo stile e l’estetica dell’epoca. “Il feel e i colori di quella prima stagione sono così diversi da oggi,” ha osservato. “Oggi è tutto molto luminoso e scintillante. All’epoca, era tutto grigio e marrone, colori spenti. Era una New York molto diversa.”

Reitman, co-autore della sceneggiatura con Gil Kenan, ha suggerito al cast di guardare film del regista Michael Ritchie, che secondo Smith sono grandiose dimostrazioni di comportamenti naturali.

La performance e le sfide narrative

Approfondire il personaggio di Chase ha permesso a Smith di proporre idee a Reitman, il quale ha accolto con favore i suoi suggerimenti. “Stavo scrivendo battute e improvvisando come non avevo mai fatto in vita mia,” ha dichiarato Smith, che ha un background nel teatro musicale e ha debuttato a Broadway nel 2013.

In una scena, Chase incontra dirigenti nel “green room” e si esibisce in un monologo comico. Reitman aveva scritto qualche battuta come punto di partenza, ma Smith ha portato le sue sei o sette battute quel giorno, alcune delle quali sono finite nel montaggio finale. “Molte delle nostre prime conversazioni riguardavano il fatto che non cercavamo il miglior imitatore di Chevy Chase,” ha dichiarato Reitman. “Ogni personaggio ha un’essenza core che cercavamo. In Chevy Chase, è l’ego che deve essere umiliato.”

Il lato umano di Chevy Chase

Smith ha ammesso che la scena che lo ha messo più a disagio è stata con J.K. Simmons, che interpreta Milton Berle nel film. In questa scena, Berle fa avances alla fidanzata di Chase, interpretata da Kaia Gerber, e Chase viene umiliato. “Ero nervoso perché era molto lontano dall’immagine di Chase che conosciamo,” ha detto Smith.

Per prepararsi, ha fatto riferimento a un raro video del 1977 in cui Chase veniva imbarazzato da Johnny Carson durante uno show. “Cerca di riprendersi, ma è così doloroso. È una delle poche volte in cui ho trovato una vera umiliazione per Chevy.”

Collaborazione e cameratismo sul set

Matt Wood, che interpreta John Belushi, si è volutamente mantenuto riservato a causa della natura del suo ruolo. Però, Smith ha stretto una buona amicizia con Dylan O’Brien, che interpreta Dan Aykroyd. “Questo cast era così grande che la probabilità di trovare almeno una persoan sgradevole era alta, ma tutti erano fantastici,” ha affermato Smith. “Tutti sono arrivati con grande serietà e dopo molte preparazioni, perché nessuno voleva rovinare il proprio tributo affettuoso.”

Il film Saturday Night vede la partecipazione di un cast di giovani talenti, tra cui Gabriel LaBelle, Ella Hunt, Rachel Sennott, Lamorne Morris e Nicholas Braun.

Un futuro incerto ma promettente

Smith, che vanta tra i suoi crediti cinematografici Carol e First Man, e tra quelli televisivi Transatlantic e Olive Kitteridge, ha recentemente concluso le riprese del dramma internazionale di Joachim Trier, Sentimental Value, insieme a Renate Reinsve, Inga Ibsdotter Lilleaas, Stellan Skarsgård ed Elle Fanning. Tuttavia, spera di continuare nel genere comico. “È stato come un assaggio,” ha dichiarato.

Ha anche imparato il valore dello studio del nastro. “Quando ho creato personaggi in passato, ho preso ispirazione da persone che conoscevo, ma non avevo mai guardato altre performance per sviluppare la mia. Mi è piaciuto farlo qui, e credo che in futuro potrei sperimentare ancora con questa tecnica.”

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