Un racconto natalizio rivisitato: La magica avventura dei ragazzi Herdman

Introduzione all’universo opposto di Emmanuel

In una piccola città americana chiamata Emmanuel, un gruppo di ragazzi conosciuti come i Herdman sconvolge quotidianamente la tranquilla vita del posto. I Herdman, secondo la narratrice (Lauren Graham), sono “i peggiori ragazzi della storia del mondo,” un titolo guadagnato a colpi di disastri e marachelle che vanno dall’offensivo al pericoloso. Ralph (Mason D. Nelligan), Leroy (Ewan Wood), Claude (Matthew Lamb), Ollie (Essek Moore), Gladys (Kynlee Heiman) e Imogen (Beatrice Schneider) formano questa sgangherata banda.

Un efficace montaggio all’inizio del film mostra i Herdman che tormentano bambini e adulti, fumano sigari, rubano dai negozi locali e persino incendiano una baracca diroccata. I residenti di Emmanuel trovano difficile credere che questi ragazzi siano reali, tanto è improbabile il loro comportamento.

Una pagina di storia: Il passato e la rinascita

Un classico natalizio

Basato sul romanzo del 1972 di Barbara Robinson, The Best Christmas Pageant Ever è un classico racconto americano che mette in luce il significato non commerciale del Natale. Dallas Jenkins, noto per il suo lavoro in The Chosen, dirige questa trasposizione cinematografica con una sceneggiatura di Ryan Swanson, Platte Clark e Darian McDaniel. Sebbene il film alterni momenti di commozione a fasi di freddezza emotiva, riesce comunque a catturare l’essenza del libro.

Una regia tra alti e bassi

Il film brilla nel delineare le piccole liti della cittadina e le relazioni tra i personaggi principali, come quella tra la giovane Beth (Molly Belle Wright) e sua madre Grace (Judy Greer). Tuttavia, perde parte della sua energia quando si concentra sui Herdman, che rischiano di diventare semplici strumenti per le tematiche religiose del film.

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La trasformazione: Da delinquenti a protagonisti della storia sacra

Un’opportunità inattesa

L’azione si intensifica quando la direttrice della recita natalizia, Mrs. Armstrong (Mariam Bernstein), si infortuna, passando il testimone a Grace. Le altre madri della chiesa sono piuttosto scettiche riguardo alla sua capacità di gestire l’evento. Ma la situazione si complica ulteriormente quando i Herdman si inseriscono con prepotenza nei ruoli principali della recita.

L’inaspettata scoperta del Natale

L’inaspettato avviene quando i Herdman, attratti dalla promessa di cibo gratuito, si presentano a scuola domenicale e vengono rapiti dalla storia di Gesù. Mai stati prima in una chiesa, i ragazzi iniziano a vedere paralleli tra la loro vita e quella della Sacra Famiglia.

Il potere delle storie

Imogen, in particolare, trova ispirazione nella figura di Maria. La giovane, desiderosa di essere considerata delicata e bella come Alice (Lorelei Olivia Mote), scopre che la resilienza è una forma propria di bellezza. L’interpretazione di Beatrice Schneider rende credibile questa trasformazione, pur sottolineando che la storia dei Herdman rimane parzialmente incompleta.

Un’analisi critica

La complessità mancata

Nonostante alcuni spunti interessanti, The Best Christmas Pageant Ever poteva fare di più per approfondire la dinamica dei Herdman. Maggiori dettagli sulle assenze dei genitori e sulla vita quotidiana dei bambini avrebbero arricchito la narrazione. Questo avrebbe evidenziato come il disprezzo della comunità sia radicato in un classismo latente e come il vero spirito del Natale, basato sulla comunione e l’accettazione, venga spesso dimenticato.

Il tocco finale di Jenkins

Jenkins offre comunque uno sguardo realistico alle vite dei ragazzi, presentando uno scenario in cui l’empatia e la comprensione potrebbero trasformare profondamente le dinamiche sociali di una comunità. Mentre il film non coglie appieno tutte le sue opportunità, riesce comunque a trasmettere un messaggio importante sul significato del Natale.

Crediti

• Distribuzione: Lionsgate
• Case di produzione: Kingdom Story Company, FletChet Entertainment, Lionsgate, Media Capital Technologies.
• Cast: Judy Greer, Pete Holmes, Molly Belle Wright, Lauren Graham, Beatrice Schneider, Mason D. Nelligan, Ewan Wood, Matthew Lamb, Essek Moore, Kynlee Heiman.
• Regia: Dallas Jenkins
• Sceneggiatura: Ryan Swanson, Platte Clark, Darian McDaniel, Barbara Robinson (basato sul romanzo).
• Durata: 1 ora e 39 minuti
• Rated: PG

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