La storia di una leggenda: Britt Allcroft e il successo senza tempo di Thomas the Tank Engine

Il mondo televisivo piange la perdita di una pioniera

Il 25 dicembre, all’età di 81 anni, ci ha lasciati Britt Allcroft, la scrittrice, regista e produttrice britannica che ha portato sul piccolo schermo il celebre Thomas the Tank Engine, creando un franchise amato e prolifico. La notizia è stata comunicata dalla figlia, Holly Wright.

Un’origine umile per un successo mondiale

Thomas the Tank Engine è nato dalla fantasia del reverendo Wilbert Awdry negli anni ’40, ispirato da un trenino di legno creato per suo figlio. Tuttavia, è stata la visione di Britt Allcroft a trasformare questi racconti in una serie televisiva iconica. Finanziando il progetto ipotecando la propria casa, Britt ha lanciato una serie di 26 episodi nel 1984 su ITV nel Regno Unito, sotto il titolo Thomas the Tank Engine & Friends.

Un cast di narratori illustri

Uno degli elementi distintivi della serie è stata la scelta dei narratori. Britt Allcroft ha scelto Ringo Starr, il famoso batterista dei Beatles, come primo narratore della serie, noto come Mr. Conductor nella versione americana. Personaggi del calibro di George Carlin, Alec Baldwin e Pierce Brosnan hanno seguito le sue orme, aggiungendo una varietà di voci e interpretazioni che hanno arricchito l’esperienza dello spettatore.

L’espansione negli Stati Uniti e oltre

Thomas the Tank Engine ha varcato l’oceano nel 1989 approdando su PBS negli Stati Uniti con lo spin-off Shining Time Station, creato in collaborazione con il produttore americano Rick Siggelkow. Un’altra espansione significativa è avvenuta nel 1996 con la creazione di Mr. Conductor’s Thomas Tales.

Un mondo animato in continua evoluzione

Britt Allcroft non si è fermata a Thomas. Nel 1994, ha lanciato Magic Adventures of Mumfie, una serie animata basata sui libri dell’autrice Katharine Tozer, che racconta le avventure di un elefante coraggioso. L’abilità di Allcroft nel trasformare storie letterarie in successi televisivi ha dimostrato la sua competenza nel settore.

Dalla BBC a una produzione indipendente

Nata il 14 dicembre 1943 a West Sussex, Inghilterra, Hilary Mary Allcroft ha iniziato la sua carriera alla BBC a soli 19 anni, lavorando in seguito per Southern Television e fondando la propria compagnia di produzione. È stato lavorando su un documentario sui treni a vapore britannici che ha scoperto il personaggio di Thomas nel 1979, dedicando i successivi cinque anni a trasformare quella visione in realtà.

L’acquisizione e il futuro del franchise

Nel 2002, la compagnia britannica Hit Entertainment ha acquistato la casa di produzione di Allcroft, e nel 2012 Mattel ha acquisito Hit Entertainment in un affare da 680 milioni di dollari, estendendo ulteriormente la portata del franchise. Nell’anno 2000, Britt Allcroft ha scritto, diretto e prodotto Thomas and the Magic Railroad, un film che ha consolidato ancora di più la presenza di Thomas nel mondo dell’intrattenimento.

Un’eredità duratura

Britt Allcroft lascia un’eredità considerevole: non solo ha creato un fenomeno culturale attraverso Thomas the Tank Engine, ma ha anche dimostrato un’incredibile competenza nel settore dell’intrattenimento per bambini, unendo narrazione e produzione con una passione instancabile.

Britt Allcroft sarà sempre ricordata per la sua visione innovativa e l’energia creativa che ha portato gioia a generazioni di bambini e famiglie in tutto il mondo. Chi desidera rivivere le magiche avventure di Thomas può trovare maggiori informazioni e trailer qui.

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Thomas the Tank Engine in ‘Thomas and Friends: The Great Race’ (2016)