Sabato sera: l’inaspettato duello tra icone della comicità
Un incontro tra due generazioni di comici
Quando un arrogante comico iconico di un tempo incontra un giovane e sicuro di sé che sta facendo il suo ingresso nel mondo dello spettacolo, la collisione è inevitabile. Questo è esattamente ciò che accade in “Sabato sera“, il film diretto da Jason Reitman, basato su una storia vera avvenuta 90 minuti prima del debutto del 1975 di “Saturday Night Live”. Il film racconta il contrasto esplosivo tra Milton Berle e Chevy Chase.
J.K. Simmons interpreta Berle, una superstar di un’epoca passata conosciuta come “Mr. Television”, mentre Cory Michael Smith veste i panni di Chase in questa commedia drammatica biografica. Quando Reitman propose il ruolo a Simmons, l’attore premio Oscar si sentì inizialmente intimorito ma fu rassicurato che non si cercava un’imitazione perfetta, bensì un attore capace di catturare l’essenza del personaggio.
Dinamiche di potere e conflitti generazionali
Simmons accettò il ruolo senza aver letto il copione, ma quando finalmente lo fece, si dichiarò entusiasta. “È come una palla di neve che rotola giù da una collina, le persone o si uniscono o cercano di evitarla,” afferma Simmons, descrivendo l’energia caotica e cinetica del film dall’inizio alla fine. Nel film, Berle rappresenta tutto ciò che i giovani comici controculturali cercano di sostituire e a cui mostrano disprezzo. “Berle era, come sapete, a quel punto della sua vita, un uomo piuttosto infelice e non pronto ad ammettere che stava per essere superato, ma lo sapeva, nel profondo.”
Scintille sul grande schermo
Una scena particolarmente memorabile nel film vede Chase scoprire Berle mentre flirta con la sua fidanzata, interpretata da Kaia Gerber. I due uomini iniziano a scambiarsi battute pungenti. Chase affonda il colpo insinuando che Berle sia un vecchio passato di moda, mentre Berle risponde insinuando che Chase sia un nessuno nel mondo dello spettacolo. Per ribadire il concetto, Berle arriva a slacciarsi i pantaloni e a mostrare il proprio membro.
Berle era noto per essere un donnaiolo e molti racconti sottolineano come fosse, per usare un eufemismo, “ben dotato”. Si trattava di una fama leggendaria confermata da numerose testimonianze di persone che affermavano che Berle amava esibire il proprio attributo con orgoglio. “È una di quelle scene in cui la palla è stata messa su un tee per me e Cory e abbiamo fatto a turno a colpirla fuori dal parco,” ricorda Simmons. “Jason ci aveva diretto attraverso diverse versioni sottili e non così sottili di come interpretarla.”
La psicologia dietro le risate
La scena è gelida con un tocco di sarcasmo e un pizzico di amarezza. In essa, Berle non si limita a soffiare vapore con calma, ma si diverta dicendo a questo giovane cercatore di gloria di non sottovalutarlo. “Qualunque rispetto potesse esserci tra loro, non c’è modo che lo ammettano o lo mostrino,” spiega Simmons. “È una gara di potere a diversi livelli. Il disprezzo di Chase per Milton Berle e per quel mondo è solo classica arroganza giovanile. Berle entra con il suo sigaro, il soprabito e lo smoking, e si considera ancora il re della montagna, anche se dentro sa che sta scivolando verso il basso.”
Ricercando la vita di Berle, Simmons ha scoperto che la sua infanzia difficile non gli aveva dato molte possibilità di diventare una persona decente. “Non era un uomo felice,” conclude l’attore.
Curiosità sul set
Smith, dal canto suo, non era a conoscenza delle voci su Berle e la sua “situazione.” ”Non ero familiare con tutte queste voci e il tipo di orgoglio che Berle aveva per la sua attrezzatura,” ride Smith. “Ma, dopo il fatto, è sorprendente quante storie mi siano state raccontate da persone che hanno sentito queste storie di prima o seconda mano. Un critico una volta mi ha raccontato di essere stato al bagno accanto a Berle, il quale disse: ‘Adesso non dare un’occhiata.’”
Smith ha anche condiviso un aneddoto su una delle riprese della scena della rivelazione: “J.K. aveva un apparato in silicone completo che doveva tirare fuori autenticamente a ogni ciak. Tutto è andato molto bene, tranne per un ciak in cui è caduto completamente sul pavimento, proprio mentre le telecamere erano puntate sulla mia faccia.”
Realtà e finzione sul grande schermo
Un pene prostetico non era nelle aspettative di Simmons, che rimase sorpreso quando lo vide. “Non sapevo nulla fino a quando non arrivai ad Atlanta per le mie riprese,” ricorda. “Pensavo che la telecamera sarebbe stata fissata all’altezza della cintura e che tutto il resto sarebbe stato lasciato all’immaginazione. Ovviamente, non era così. Non cercavamo un rating X, ma non pensavo ci sarebbe stato un prostetico coinvolto. Quando Jason ha detto per la prima volta qualcosa tipo, ‘Devi provare quello,’ ho pensato che fosse uno scherzo. E poi il responsabile degli oggetti di scena ce lo portò in una scatola, come fosse un violino, con la fodera in velluto.”
Per completare la scena, fu necessario utilizzare effetti visivi per allineare il colore del prostetico con il tono di pelle di Simmons, oltre che per modificare l’ora su alcuni orologi in background.