Dentro le vite dei giganti della NBA: gli aspetti nascosti dei giocatori

Un incontro inaspettato

Tornando a casa dopo una lunga giornata di lavoro, immagina di trovare una troupe di Netflix nel tuo salotto. Questo è esattamente ciò che è successo a Domantas Sabonis, giocatore di basket lituano-americano. Ma per lui, “l’ufficio” è il Golden 1 Center, il fulcro delle giocate dei Sacramento Kings, dove i tifosi in maglia viola urlano “Light the Beam!” ogni volta che la squadra vince.

Protagonisti di una docuserie rivoluzionaria

Sabonis, centro titolare dei Kings e tre volte NBA All-Star, è uno dei cinque protagonisti principali della docuserie sportiva di Netflix, “Starting 5“. La serie segue le vite di cinque giocatori – LeBron James dei Los Angeles Lakers, Jayson Tatum dei Boston Celtics, Jimmy Butler dei Miami Heat, Anthony Edwards dei Minnesota Timberwolves, e ovviamente Sabonis – durante la stagione NBA 2023-24.

“Ogni volta che andavo al parco, avevo sei, sette cameraman che mi seguivano,” racconta Sabonis. Netflix ha fatto un ottimo lavoro nel garantire che la stessa troupe fosse assegnata alla sua famiglia. “Dopo un po’, dimentichi che le telecamere sono lì. Sei in modalità papà e ti occupi solo dei tuoi figli.”

Dietro le quinte di Starting 5

Secondo Peter J. Scalettar, lo showrunner della serie, la semplice narrazione del basket non sarebbe stata sufficiente per catturare l’attenzione del pubblico. L’obiettivo era di superare la facciata mediatica dei giocatori e scoprire il sottotesto emotivo.

“Abbiamo lavorato molto per cogliere le dinamiche familiari,” spiega Trishtan Williams, il direttore della serie. “Includere Shashana Rosen, la moglie di Sabonis, il più possibile ha permesso di rivelare momenti di vulnerabilità.”

Williams descrive un episodio drammatico: durante una partita dei playoff del 2023, Draymond Green dei Golden State Warriors calpestò il petto di Sabonis. La scena fu catturata dalla docuserie, insieme alla reazione viscerale di Rosen, allora incinta.

“Sentivi Shashana dire ‘oddio, è a casa, è con i ventilatori. Non riesce a respirare,'” aggiunge Williams. “Penso che questo sia parte del processo di umanizzazione dei giocatori, mostrando al mondo che stanno vivendo molto.”

Una dinastia di talento

Domantas Sabonis è il figlio dell’ex stella NBA e membro della Hall of Fame Arvydas Sabonis. Da bambino, Domantas non aveva idea di quanto suo padre fosse grande nel basket. Solo guardando gli highlights degli anni ’90 su YouTube, si rese conto della portata del suo lascito.

“È una delle dinastie del basket,” afferma Scalettar. “Essere una stella NBA di seconda generazione… offre paralleli interessanti dal punto di vista narrativo.”

Le sfide di un europeo in NBA

Gran parte della serie ruota attorno alle sfide affrontate da Sabonis nel tentativo di adattarsi alla NBA e alla cultura americana. Nonostante suo padre fosse una grande stella internazionale, Domantas ha dovuto affrontare scambi e spostamenti frequenti. Nella scorsa stagione, nonostante guidasse la lega nei triple-doubles, non è riuscito a entrare nel team All-Star.

Un leader silenzioso

In termini di branding e immagine, Sabonis non è appariscente rispetto ad altre stelle del basket. Non ha mai recitato in un film di Adam Sandler come Edwards, non ha un’amicizia in crescita con una popstar come Jimmy Butler e J Balvin, non è sulla copertina di videogiochi come Tatum, e non è LeBron James. Nella docuserie “Starting 5“, è ritratto come un leader che regala doni di Natale a ogni dipendente dell’organizzazione dei Kings. È un padre che si veste da Big Bird per giocare con suo figlio Tiger.

A fine serie, emerge un ritratto di Sabonis come una tela complessa e ricca di emozioni grezze. Domantas è guidato dal bisogno di un maggior riconoscimento della sua carriera, chiedendo: “Perché non ricevo l’amore che ricevono gli altri?”

“Anche solo sentire questo da lui è abbastanza rivelatore; mostra il livello di vulnerabilità di questi atleti superstar,” riflette Scalettar.

Domantas Sabonis è quindi un protagonista intrigante non solo per i suoi successi sul campo, ma anche per le sue lotte personali e familiari, rendendo “Starting 5” una visione imperdibile per gli appassionati di basket e non solo.