Leon Marchand: il nuovo eroe del nuoto francese

Leon Marchand, il campione di nuoto di 22 anni che ha reso orgogliosa la Francia con quattro medaglie d’oro e una d’argento alle Olimpiadi di Parigi, si è distinto come uno degli atleti più emergenti dei Giochi. Originario di Tolosa, nel sud della Francia, Marchand ha affrontato una maratona mediatica impressionante dopo la conclusione delle gare, ma ha deciso di non partecipare a “Quels Jeux”, uno dei talk show olimpici più popolari.

L’impatto mediatico e la polemica con “Quels Jeux”

Secondo alcune voci, la scelta di Marchand di evitare la partecipazione al programma condotto dalla giornalista Lea Salamé è dovuta al fatto che lo show “non rispecchia i suoi valori”. Nonostante le motivazioni non siano state chiarite, questa scelta ha alimentato il dibattito tra i media olimpici francesi. “Quels Jeux” è stato criticato per essere troppo incentrato sulle celebrity a scapito dello sport vero e proprio, e Salamé è stata talvolta accusata di non avere abbastanza esperienza in ambito sportivo.

L’accoglienza da eroe e l’ammirazione di Macron

Nonostante l’assenza dal talk show, Marchand è stato accolto come un eroe lunedì sera al Club France, la zona fan più grande delle Olimpiadi, dove ogni giorno si radunano circa 40.000 persone e atleti vincitori. La folla esultante ha accolto il campione olimpico con cori di “Leon President”. Tra i suoi più ferventi ammiratori c’è anche il Presidente della Repubblica Francese, Emmanuel Macron, che è stato visto esultare alla Paris La Defense Arena quando Marchand ha vinto la quarta medaglia d’oro.

Sul suo profilo X, Macron ha postato un’immagine che lo ritrae mentre stringe la mano al campione con la didascalia “Impossible isn’t French!”, celebrando l’impresa storica.

Leon Marchand – quattro ori olimpici

L’umiltà di un campione fuori dall’acqua

Marchand, che si è trasferito a Phoenix, Arizona, tre anni fa per allenarsi, ha dichiarato in un’intervista di essere umile grazie alla sua educazione. “I miei genitori me lo ricordano continuamente,” ha detto Marchand, che studia informatica alla Arizona State University. Parlando della sua improvvisa fama, ha ammesso: “È un grande cambiamento. Sono piuttosto riservato. Preferisco stare a casa con i miei genitori piuttosto che essere su un palco di fronte a 15.000 persone.”

Marchand ha anche spiegato che, dopo nove giorni di intense competizioni, non è facile adattarsi al nuovo status. Indossare tutte e cinque le medaglie per un servizio fotografico è stato un peso non solo fisico ma anche emotivo, aggiungendo che vedere i tifosi da vicino durante le competizioni è stato “un momento fantastico”.

La preparazione olimpica e il futuro

Soprannominato “il delfino” dai suoi sostenitori francesi, Marchand si è trasferito in Arizona per allenarsi con Bob Bowman, il coach del leggendario Michael Phelps. Marchand ha preparato questi Giochi Olimpici per cinque anni con dedizione e duro lavoro. In una recente intervista, ha rivelato di svegliarsi ogni giorno alle 5 del mattino per allenarsi all’alba.

Leon Marchand – il delfino

Anche se ha concluso la sua partecipazione alle gare di nuoto, Marchand rimarrà a Parigi per assistere alle finali di basket, pallavolo e atletica. Sta inoltre pianificando una lunga vacanza estiva per riposarsi dalle fatiche olimpiche. Ha negoziato con il suo allenatore Bowman una pausa di un mese e mezzo per gioire e viaggiare.

Una carriera che continua

Bob Bowman ha elogiato Marchand, affermando che il successo del giovane nuotatore è il risultato di anni di duro lavoro. Bowman ha detto che mantenere la promessa fatta a Marchand tre anni fa è stata una sfida non solo per l’atleta, ma anche per lui stesso come coach.

Marchand è destinato a continuare la sua carriera con la stessa determinazione e umiltà che lo hanno portato fino a questo punto.

Con questa persistenza, chissà quali altre sorprese ci riserverà in futuro Leon Marchand.